류마티스 관절염 초기증상

류마티스 관절염은 우리나라 인구의 약 1%가 앓고 있는 만성 자가면역 질환입니다. 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 관절이 변형되어 일상생활에 심각한 지장을 초래할 수 있습니다. 하지만 많은 분들이 초기증상을 단순한 피로나 노화로 오해하여 적절한 치료 시기를 놓치고 있습니다. 이 글에서는 류마티스 관절염의 초기증상부터 진단, 치료까지 상세히 알아보겠습니다.

류마티스 관절염이란 무엇인가

류마티스 관절염은 면역체계가 자신의 관절을 공격하는 자가면역질환입니다. 이로 인해 관절 내부에 염증이 발생하고, 통증과 부종이 나타나게 됩니다. 주로 손목, 손가락, 무릎 등 작은 관절에서 시작되며, 양쪽 관절이 대칭적으로 증상이 나타나는 것이 특징입니다.

발병 원인과 위험 요인

류마티스 관절염의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았으나, 다음과 같은 요인들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

• 유전적 요인
• 흡연
• 스트레스
• 호르몬 변화
• 환경적 요인 (감염, 대기오염 등)

류마티스 관절염 초기증상의 특징

아침 관절 강직

아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣하고 움직이기 어려운 증상이 1시간 이상 지속되는 것이 특징입니다. 일반적인 퇴행성 관절염과 달리, 류마티스 관절염의 경우 휴식 후 오히려 증상이 악화되는 경향이 있습니다.

손가락 관절의 변화

• 손가락 관절의 통증과 부종
• 손가락을 쥐기 어려움
• 손가락 관절이 붉어지고 열감이 있음
• 손가락 움직임이 둔해짐

전신 증상

류마티스 관절염은 관절 증상 외에도 다음과 같은 전신 증상을 동반할 수 있습니다.

• 원인 모를 피로감
• 미열
• 식욕 부진
• 체중 감소
• 전신 근력 저하

류마티스 관절염 초기증상과 다른 질환의 차이점

증상	류마티스 관절염	퇴행성 관절염	통풍
발병 연령	30-50대	50대 이상	40-50대 남성
관절 통증 양상	대칭적	비대칭적	한 관절 집중
아침 강직	1시간 이상	30분 이내	거의 없음
전신 증상	있음	거의 없음	발작적
진행 속도	빠름	느림	급성 발작

류마티스 관절염 진단 방법

혈액검사

• 류마티스 인자(RF) 검사
• 항CCP 항체 검사
• 염증 수치 검사(ESR, CRP)

영상검사

• X-ray
• MRI
• 초음파 검사

초기 치료의 중요성

류마티스 관절염은 초기 3-6개월이 골든타임입니다. 이 시기에 적절한 치료를 받으면 관절 변형을 최소화하고 일상생활의 질을 유지할 수 있습니다. 초기 증상이 의심되면 즉시 류마티스내과 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.

치료 목표

• 통증 완화
• 관절 기능 보존
• 관절 변형 예방
• 삶의 질 향상

생활 관리 방법

일상생활 수칙

• 적절한 운동과 휴식의 균형
• 관절에 무리가 가지 않는 자세 유지
• 규칙적인 생활 습관
• 금연

식이 관리

• 오메가-3 풍부한 식품 섭취
• 항산화 물질이 풍부한 과일과 채소
• 염증을 유발할 수 있는 가공식품 제한
• 적정 체중 유지

류마티스 관절염의 초기증상을 잘 이해하고 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히 아침에 느끼는 관절 강직감이 1시간 이상 지속되거나, 양쪽 관절의 대칭적인 통증이 있다면 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다. 조기 진단과 적절한 치료를 통해 류마티스 관절염으로 인한 관절 변형을 예방하고, 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.